继在采油微生物和极端微生物的基因组学和功能基因组学研发领域取得重大突破后，天津市功能基因组与生物芯片研究中心和南开大学科学家们的研究成果再次引起世界注目。2008年4月24日，英国出版的权威刊物《自然》以封面文章的形式发表了天津市功能基因组与生物芯片研究中心、南开大学和美国夏威夷大学共同主持完成的《转基因热带水果植物－木瓜的基因组草图》。
是世界上首次绘制完成一株转基因经济作物的全基因组图谱，项目研究人员发现该植物基因组上有一个具备功能的被"转入"的基因。对木瓜基因组的深入分析将揭示植物性别决定机制的起源和进化。对木瓜高产、高质和抗病相关基因的预测将为木瓜功能基因组学的研究和合理运用木瓜资源奠定基础。
这一工作对农作物育种、农业生产和人类对转基因植物的认识具有极重要的意义。这也是我国继人类基因组计划和超级杂交水稻计划后参与的又一项大型国际基因组合作研究计划，该重大科技创新成果的取得对我市科技发展，特别是现代农业和生物医药领域的跨越发展具有重要意义。
英国著名杂志《自然》周刊是世界上最早的国际性科学综合性期刊，与美国的《科学》并列世界最权威最著名的科学杂志。自从1869年创刊以来，始终如一地报道和评论全球科技领域里最重要的突破。其办刊宗旨是"将科学发现的重要结果介绍给公众，让公众尽早知道全世界自然知识的每一分支中取得的所有进展"。《自然》杂志每星期在全世界发行6万份，大约四分之一发行到图书馆和研究机构。
这一由美国政府提供科研经费的项目于2004年12月正式启动，天津市功能基因组与生物芯片研究中心、南开大学和美国夏威夷大学作为项目的共同主持单位，共30家单位参与。此次在《自然》杂志发表的论文共有85名作者，中心主任、南开大学泰达生物技术学院院长王磊教授为2位共同责任作者之一，南开大学教师冯云为4位共同第一作者之一。